托鉢の風景を写真に撮りたくて、朝の５時に起きた。11月のルアンパバーンは、気温は20度、湿度は82％。ロビーに寝ていたホテルマンは、外に出ると言うと、ＯＫと表のドアは明けてくれたものの、門の扉は鍵のかかったまま。起こしにいくのもめんどくさいので、よじ登って外に出た。

　一握りづつ、一握りづつ、うやうやしく差し出す女性達。無言でそれを受け取る托鉢の僧。裸足の僧の、足音一つない静かさが、印象的。

　なかなか手持ちでシャッターの切れる明るさにならず、あせったが、ようやく６時半頃、何とかなりそうな明るさになる。杖の上にカメラを置いて撮ったのだけれど、残念ながら半分以上手ブレでした。

　朝の光に包まれた７時、托鉢の僧たちは、いつの間にか大集団になってお寺へと帰っていった。

　ワット・シェントーン。ラオスで一番美しいという。ルアンパバーン様式と言われる、本堂の屋根は、幾重にも重なったそのなだらかなスロープが、とてもゆったりとした感じをかもし出していた。

　本堂の裏には、「マイ・トーン(黄金の木)」と言われる、大樹が描かれていた。かつてここに立っていた、高さ160mの木がモデルだとか。

レッド・チャペルと呼ばれる寝釈迦の納められた祠。

　本堂の仏像。誰もいなかったので、ひとり静かな時間をこの仏像前で楽しんでいた。私には、おおいなる真理を悟った人と会っているというより、おとなしい心の持ち主といるような気持ちであった。

「禁断のロマンス」という題はいかがでしょうか。

もうもうたる土煙を上げて、お寺の周りの草刈作業。

　総出で、寺の下水路の、建設工事。勿論俗物の感想だけれど、なんだかみんな、楽しそうでもあり、健康的に私には映った。

　ワット・タートルアンの片隅で、子供に英語を教える僧。黒板には、What is number seven? It is a doll…など、質問と答えが書かれていた。持っている教科書には絵が載っているのでしょう。